La conformación de estructuras estatales en el territorio colombiano se ha visto permeada por factores de ruptura como los graves conflictos internos, el clientelismo o la ineficiencia gubernamental, lo que ha dado lugar a que para referirse a los problemas de gobernabilidad local en ocasiones se utilice el término de “frágil”. En este escrito, los municipios se entienden como la suma de tres componentes estratégicos: el territorio como espacio geográfico, lo social como fuente de apoyo y finanzas y lo político como elemento generador de legitimidad, rentas e impunidad. En estas regiones, cada actor armado busca implantar su modelo de orden social, estableciendo una nueva institucionalidad que se relacione directamente con su tipo de sociedad ideal y funcionalidad orgánica. En los tres municipios analizados (Ciénaga, Manaure y Santa Rosa del Sur), la insurgencia armada (ELN, Farc-EP) llegó en las décadas de los setenta y ochenta del siglo pasado, en el marco del cumplimiento de sus planes estratégicos de expansión territorial. En los noventa hicieron su aparición las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que al desmovilizarse dieron paso a los denominados grupos armados organizados. La metodología actual de medición del desempeño municipal permite analizar las condiciones institucionales presentes en los territorios al inicio de las actuales administraciones locales (condiciones iniciales), y, también, identificar las diferentes dimensiones del funcionamiento de los municipios, siendo mucho más sencillo identificar las falencias de la gestión de esas administraciones, de tal forma que se puedan proponer acciones focalizadas y brindar una mejor ayuda técnica a los gobiernos locales