América Latina consita en su geografía una paradoja que ha alimentado las diversas usinas de las ciencias sociales, en pos de un matriz explicativa: ser un continente rico en los recursos más diversos por un lado y tener las sociedades más desiguales e injustas del planeta, por el otro. La historia del continente pone en negro sobre blanco lo difícil y costoso (en vidas humanas, especialmente), que ha sido y aún es revertir esta situación. Allí creemos que el título de esta obra colectiva encuentra plena justificación.

Esta es una puesta en común entre el grupo de trabajo del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) «Movimientos Sociales y Movimientos Revolucionarios en Centroamérica y el Caribe» y el Instituto de Altos Estudios Sociales y Culturales de América Latina y el Caribe de la Universidad del Norte de Colombia (UNINORTE). Durante las últimas décadas se ha discutido y reflexionado en forma intensa sobre la problemática de los movimientos sociales y los movimientos revolucionarios en nuestro continente. En numerosas ocasiones, estas polémicas han sido acompañadas por la propia praxis de sus integrantes al calor de sus acciones cotidianas. En cierta forma, estos temas y preocupaciones están vigentes e intentan una matriz compresiva y explicativa en todas las investigaciones que integran este libro.

En este sentido, la región se ha convertido en un interesante laboratorio de estudio para una mejor comprensión de la naturaleza de las desigualdades sociales, los desafíos que presenta la actual división internacional del trabajo a escala global y las limitaciones de la democracia y la representación política.