"Los medios muestran la justicia como el cine muestra la guerra"

Camilo Eduardo Umaña: Los medios de comunicación informan sobre muchas cosas, pero el mundo del delito es una especial obsesión comunicativa. En la investigación que hicimos encontramos que en el diario El Tiempo, por ejemplo, la referencia a la palabra delito entre 1990 y 2016 fue de 94 noticias diarias en promedio. En una muestra aleatoria que hicimos sobre esas notas encontramos que, año tras año y desde 1919, el lugar en el que figuraban esas noticias era el de la primera página o páginas principales.

“Para los medios de comunicación el mundo del delito es una obsesión comunicativa”.

Camilo E. Umaña

No pasa sólo con El Tiempo. Las primeras páginas de la prensa, los titulares de radio y televisión están relacionados con delitos, basta con sintonizar alguno de estos medios. ¿Por qué? Es una forma fácil de comunicar mensajes y de generar emociones potentes en la gente como la indignación, que fidelizan una audiencia.

Por el contrario, el mensaje que busca construir requiere un proceso de reflexión y elaboración de largo aliento y los medios de comunicación están metidos en unas dinámicas cotidianas que, generalmente, no les da ni tiempo ni espacio para ello.

C.E.U.: Lo primero es que el delito es un fenómeno social que está presente en todas las sociedades porque todas tienen conductas criminalizadas. Se trata de un lenguaje universal que entienden nacionales y extranjeros, la gente que está en las ciudades y, también, la que está en el campo.

Pocas cosas tienen tanto impacto generalizado como el delito y eso permite reducir complejidad de los mensajes de una forma tremenda. Cuando hablas de hurto le estás pegando a la sociedad de Pasto, de Bogotá, de Medellín o de Cartagena, pese a las diferencias culturales, por ejemplo.

Lo segundo es que el delito está diseñado para generar reproche hacia quien infringe las normas, no para generar empatía con el infractor. El delito curiosamente también está desapegado de una víctima concreta porque su principal mensaje abstracto es que “la víctima somos todos” y el conjunto de normas que rigen nuestra sociedad. Esta víctima abstracta permite disciplinar bien las conciencias: ‘no estás con el infractor, estás con el orden’. Esto genera ciertos niveles de cohesión social que en un país tan fragmentado como Colombia son necesarios para que haya “orden”.  

En tercer lugar, el énfasis en el delito evita que la sociedad tenga que hacer un análisis moral de lo que pasa en el trasfondo del conflicto social del cual emerge.

C.E.U.: La sociedad colombiana muchas veces es indiferente frente a los problemas sociales. La atención frente a lo que sucede está concentrada en lo que hace el sistema jurídico al respecto y, más concretamente, lo que trasciende a los medios, que es el manejo de la responsabilidad penal.

Por ejemplo, hay muchas quejas sociales sobre la reincidencia en el delito porque se percibe que la gente comete delitos de manera constante. La forma tradicional de aproximarse a este reclamo es atendiendo las consecuencias más no las causas. Es mucho más fácil hacerlo así porque preocuparse por las causas requiere de un análisis y unas reformas a profundidad.

C.E.U.: El sistema penal atiende pequeñas manifestaciones de los conflictos sociales, de manera muy fragmentaria y, en ese sentido los medios de comunicación ayudan a llenar un vacío muy grande. Hay un gran cuerpo de infracciones que se cometen a diario, hay un pequeñísimo cuerpo que trasciende a la opinión pública y hay un cuerpo mucho más pequeño que va al sistema judicial.

En ese sentido los medios de comunicación son una especie de resorte social en cuanto envían el mensaje de que la sociedad sí le presta atención a lo que ocurre. Pese a que en la realidad el foco está puesto en muy pocas infracciones y frente a cierto tipo de personas (no necesariamente frente a los ricos y poderosos).  

La atención de las consecuencias es deficitaria y la de las causas es indiferente. El resultado es una sociedad profundamente irresponsable no sólo frente al delito sino a todo lo que ocurre.

C.E.U.:  Los medios de comunicación no son empresas homogéneas ni unidireccionales en la medida que las personas que trabajan en ellos tienen formaciones y posiciones diferentes, pueden tener una actitud crítica y hay disenso. Pese a ello, es cierto que el ejercicio periodístico tiene en general una orientación parecida y es la noticiosa, es decir, la de dar información novedosa a un público.

Una primera hipótesis para ello es que todos los medios de comunicación masiva pertenecen a unos mismos poderes políticos y económicos que imparten un tipo de orientación similar, lo cual, en todo caso, es un análisis muy macro y estructural.

Hay una segunda hipótesis que he encontrado más acertada y es la de la teoría de la racionalidad penal moderna desarrollada en Canadá por el profesor de la Universidad de Ottawa, Álvaro Pires. Analizando los ordenamientos jurídicos de Occidente encontramos que aunque hay diferencias graduales, todos comparten una forma de responsabilidad penal que viene desde la modernidad hasta hoy.

C.E.U.: Es atomista, porque se enfoca en una persona, en un hecho y en sus consecuencias y busca resolver cada conflicto en particular dejando de un lado las relaciones sociales que se tejen alrededor. También es hostil y negativo en su respuesta. Está basado en el reproche social por lo que nadie puede aceptar que una persona que es responsable de un crimen pueda estar en unas condiciones de tranquilidad o, de todas formas, mejor que antes de cometer el crimen.

Si cada uno revisa, seguramente, comparte esa idea, tiene ese ‘chip’. Eso atraviesa la labor de los medios: si uno habla con un periodista de un medio liberal, con el de un medio godo o con el de uno alternativo, probablemente piensen lo mismo. Es un problema de racionalidad, del mapa mental que tenemos para navegar el mundo y los medios no escapan a eso. Asumen, por ejemplo, que es reprochable que a una persona le den casa por cárcel, porque se está siendo ‘amistoso’ con alguien que fue ‘malo’ con la sociedad.  

Por esa razón, un medio de comunicación transmite más fácilmente un carcelazo, una persona puesta en prisión con esposas, afligida, que una persona liberada de su responsabilidad penal y feliz, por más justa que sea esa absolución. Esto sólo es noticia si puede ser indignante porque hay un tema de impunidad de por medio.

Una condena es noticia casi que universalmente, una absolución no.

C.E.U.: Un mensaje de tolerancia frente al delito haría muy difícil vivir en sociedad. Los medios de comunicación son importantes para evitar eso. Lo que pasa es que cuando cumplen esa función sin un nivel de reflexividad refuerzan una visión hostil del conflicto, poco constructiva, y eso contribuye a que sigamos alimentando una misma forma de pensar.

Los diarios de hace cien años y, los de hoy, tienen el mismo mensaje.

C.E.U.: El sistema jurídico está por ejemplo orientado por un populismo penal: la obsesión contemporánea es responder a los conflictos encerrando a todo el mundo, elevando las penas, etc.. Los medios de comunicación deberían poderse preguntar cuál es su posición frente a eso, qué mensaje quieren transmitir.

En un caso hipotético, frente a la noticia de que hubo 40 personas capturadas, los medios pueden enviar el mensaje de que ‘la inseguridad está terrible’, o también podrían enviar un mensaje de que hay algo anormal en ese número y que quizá se está aplicando una política de seguridad de una manera indiscriminada.

La agenda más pesada, claramente, está en el primer punto. Si hablas con un periodista, quizá te va a decir ‘yo no hago un talk show, yo hago una noticia, no puedo consultar a mil expertos para hacer reflexionar a la gente, porque nadie me va a leer’. Y en parte es cierto.

4_1.jpg

C.E.U.: Más que una división esquemática, esa categorización pretende mostrar que los medios de comunicación tienen una cierta posición frente a los conflictos sociales a partir de la cual hacen mayor o menor énfasis en ciertos mensajes. Es decir que tienen cierta agenda informativa. En ese sentido, muchas veces hacen el rol de activistas defendiendo una causa, o de jueces señalando cuál es la verdad. Y aun cuando parecen ser sólo descriptores de lo que pasa, están siendo en todo caso selectivos.

Los periodistas muchas veces dicen que ellos buscan informar sobre todo. Es más sensato indicar que seleccionan lo que van a informar, que tienen unas líneas editoriales y unos límites informativos.

Y en muchos casos al momento de seleccionar, el criterio es lo que más impacto genere en la sociedad y pocas cosas tienen tanto impacto generalizado como el delito. El periodismo selecciona lo que crea impacto en la gente e impulsa a que otros sistemas sociales, como el judicial, lo elijan a su vez.

C.E.U.: Para explicarlo mejor, yo haría un paralelo: el Comité Internacional de la Cruz Roja hace  encuestas sobre cómo se hace la guerra y muchos de los combatientes hablan de ella como en cámara lenta, los enfrentamientos son muchas veces demorados, las preparaciones duran días, el tiempo de la guerra es trabado.

Lo que ha permitido la industria cinematográfica es ver la guerra en otra escala de tiempo que da la sensación de que el desenlace entre las causas y las consecuencias es inmediato. Simplificando un poco: los guerreros se suben en un helicóptero, después desembarcan, se matan los unos a los otros, se devuelve, les ponen la medalla a los sobrevivientes y se acabó la historia.

Pues bien, los medios de comunicación muestran la justicia como el cine muestra la guerra..

C.E.U.: La forma como muestran los medios lo que pasa es muchas veces del estilo de una persona que cometió un delito ayer, hoy lo procesan, ‘es un desgraciado’ o alguien que debe ser absuelto, le imponen una sentencia, y se acabó. Y todos los hechos se presentan bajo el mismo esquema de manera que la solución pareciera que para todos debe ser la misma.

Una persona es acusada de violación sexual, otra de corrupción, otra de hurto, por poner tres ejemplos distintos, y la gente pide indistintamente para todos cárcel.

Estamos hablando de tres problemas supremamente diferentes a los que se responde de una misma manera sin siquiera analizar quiénes eran las personas, qué fue lo que pasó, cuál era el contexto social y cuáles van a ser las consecuencias de una condena. Muchos estudios muestran, por ejemplo, que las penas no se imponen solamente a la persona, sino que abarcan a sus círculos sociales. El padre, por ejemplo, que deja de dar sustento a su familia y que genera otro tipo de problemáticas.

En los sistemas sociales, si todo es atendido de una misma forma, se genera un desbarajuste.

C.E.U.: Más allá de que haya una solución correcta o incorrecta a priori, es fundamental conocer el conflicto social que hay en el fondo, para saber si el tipo de respuesta ofrecida es adecuada o no. Y los medios de comunicación suelen poner el acento en el desencadenamiento de los hechos porque eso les permite comunicar un mensaje rápidamente en una escala de tiempo espectacular.

Si sitúan el análisis en un punto muy atrás, les va a tocar hacer un recuento histórico. Y a quién le importa qué pasó antes y qué pasó después: ¡no tiene un valor noticioso!.

C.E.U.:  Una sociedad que tiene más autoconciencia, más conocimiento de lo que pasa, puede leer entre líneas, sin necesidad de que el periodismo esté supliendo todo el déficit.

Este caso lo ilustra bien: en 2014 yo estaba en Canadá cuando hubo un atentado en el Parlamento en el que murió un soldado y se paralizó la capital del país por horas. Además de la tragedia humana pudo incluso haber una tragedia institucional porque ese día el Gobierno estaba reunido en el Parlamento.

La semana siguiente unos académicos hicieron un experimento social con actores en el que uno se hizo pasar por musulmán y otro por una persona que esperaba el bus. Al momento en que se iba a montar en el transporte la otra persona hablando en voz alta le pedía que no se montara porque ‘no se sentía seguro´.

Había cámaras instaladas para ver la reacción de la gente y no hubo una sola persona de las grabadas que no le hubiera dicho: ‘no sea ignorante, que se trata de un problema geopolítico, la religión musulmana no es así y bájese usted si se siente tan incómodo’.

Esto pese a que los medios habían transmitido claramente el mensaje de que detrás el atentado estaba la religión islámica porque el asesino había hecho alusión al Estado Islámico y a Alá.

Lo que muestra la reacción de los otros pasajeros del bus, es que la gente pudo leer la noticia y matizarla a partir de la información histórica y de contexto que ya tenía.

La pregunta es si la sociedad colombiana tiene instrumentos suficientes para llenar los vacíos, complementar o matizar la información que recibe.

Por eso es que los medios de comunicación tienen una responsabilidad adicional en un país en el que hay un déficit educativo notable.

C.E.U.:  En el contexto colombiano debe asumirse con mayor responsabilidad el tipo de información que se va a publicar en cada caso y los efectos que eso puede tener en una sociedad como la nuestra.

Publicar por ejemplo las fotos de la familia del señor que puso la bomba en la Escuela de Cadetes puede ser irresponsable en el contexto colombiano porque puede generar que les pase algo muy grave, dado que el público no tiene cómo llenar la información más allá de la sensación de odio.

Los periodistas deberían tener eso presente y la noticia que transmitan debería tener otros mensajes que permitan a la gente leer la realidad de una forma más cercana a lo que está ocurriendo y, sobre todo, más humana. Cómo lograr esto debe ser una preocupación del periodismo.