Óscar Iván Zuluaga Escobar

Óscar Iván Zuluaga, candidato presidencial del uribismo en 2014, es un político y un empresario caldense.

Nació en Pensilvania e inicialmente trabajó en las empresas de su familia materna, los Escobar, que son los propietarios de Acerías de Colombia (Acesco).

Del sector privado saltó al público a través de la política local. Fue elegido concejal (1988-90) y luego alcalde (1990-92) de Pensilvania, donde nació Acesco.

Desde esa época ha hecho parte del movimiento político que Luis Alfonso Hoyos heredó de su padre, el político conservador alvarista Alfonso Hoyos, y que en Pensilvania y luego en todo Caldas se enfrentó a la coalición de liberales y conservadores liderada por los congresistas Victor Renán Barco y Ómar Yepes Alzate, conocida como coalición yepobarquista.

Al salir de la alcaldía y hasta el año 2002 fue presidente de Acesco, hoy en día una de las más importantes siderúrgicas del país con importantes inversiones en Centroamérica. A través de la Fundación Darío Maya Botero, el grupo Acesco ha hecho presencia permanente en Pensilvania, ayudando a crear y fortalecer diferentes proyectos productivos.

Pero Zuluaga seguía interesado en la política. Fue segundo renglón de su aliado político Luis Alfonso Hoyos en campaña para el Senado en 1994 en una lista suprapartidista que competía contra los conservadores de Ómar Yepes y los liberales de Victor Renán Barco y de Luis Guillermo Giraldo, que tenían controlada la política regional.

Zuluaga regresó a la política activa en el 2002. En 2001 Hoyos había sido destituido como senador y no podía buscar su reelección, pero encontró en su amigo y socio político un heredero ideal. Zuluaga se montó muy temprano en el bus del uribismo y finalmente logró una alta votación (más de 80 mil votos), especialmente en Caldas.

En el Senado fue un fiel escudero del presidente Álvaro Uribe. Con otros políticos uribistas de la época, como Alfonso Valdivieso y Rafael Pardo, fundó el Nuevo Partido en 2003; lideró la idea de crear un megapartido uribista; fue uno de los primeros miembros del Partido de la U y uno de los congresistas que más apoyó la reelección del 2006. En ese año prefirió no lanzarse al Senado para obtener un cargo en el alto gobierno. Por su movimiento fue elegida Adriana Gutiérrez.

Tras la reelección, Uribe lo nombró Alto Consejero Presidencial, un cargo hecho a su medida y en el cual tenía incidencia en asuntos diversos, como la solución del pleito del Estado con Commsa o la coordinación de los consejos de ministros. En 2007 pasó a ser Ministerio de Hacienda, donde se mantuvo hasta el 2010.

Después del fin del gobierno Uribe, Zuluaga ha estado activo en la política. Su nombre logró reunir las diferentes corrientes de la U en Caldas, que estaban alejadas buscando candidato a gobernador. Pero a Zuluaga no le interesó el cargo, como tampoco le interesó la Alcaldía de Bogotá, cuando empezó a sonar como posible candidato de la U.

Zuluaga fue escogido candidato presidencial del Uribe Centro Democrático, el nuevo movimiento político del ex presidente Uribe, en octubre de este año, tras derrotar a Francisco Santos y a Carlos Holmes Trujillo, y se enfrentó a Juan Manuel Santos.

Aunque se demoró en arrancar, al final su campaña tuvo un gran éxito. Con Trujillo como fórmula vicepresidencial, Zuluaga ganó la primera vuelta con 3,7 millones de votos (sacándole 400 mil votos a Santos) y perdió la segunda por 900 mil votos (tras sacar 6,9 millones). Es decir, alcanzó el 45 por ciento de la votación.

Después de la campaña fue designado director del Centro Democrático por el ex presidente y senador Álvaro Uribe, líder y presidente-fundador de ese partido.

En julio de 2016 anunció que renunciaba a esa dirección por su deseo de ser de nuevo candidato presidencial. Junto con los otros dos precandidatos, Carlos Holmes Trujillo e Iván Duque, asumió la dirección de la campaña por el No en el plebiscito con el que Santos buscaba referendar un Acuerdo Final  con las Farc y ganó.

En enero de 2017, la Fiscalía le cerró la investigación por el caso del hacker, tras concluir que Zuluaga no tuvo nada que ver con su contratación. Sin embargo, su alivio no fue completo puesto que su hijo David y su amigo Luis Alfonso Hoyos siguieron vinculados a la investigación. El 30 de enero de este año, la revista brasileña Veja reveló que su estratega de campaña Eduardo Duda Mendonca contaría a la justicia que la polémica firma Odebrecht le habría pagado 1,6 millones de dólares por asesorar su campaña a la presidencia en Colombia. Zuluaga dijo que si esto sucedió, fue a sus espaldas. El 9 de marzo renunció a la precandidatura, dos días después de que la Fiscalía General revelara que esa información de Veja era cierta.

En marzo, la Fiscalía remitió al Consejo Nacional Electoral la información que tenía sobre este caso para iniciar una investigación. Ante esa decisión, Zuluaga detuvo la precandidatura presidencial que llevaba adelantada dentro del uribismo. En octubre de 2017 el tribunal Electoral archivó esa investigación.